お口の中の代表的な病気であるむし歯と歯周病。この２つの病気の原因は、プラーク（歯垢）と呼ばれる歯の表面に付着する細菌の集まりです。今回はこのプラークについて知りましょう！

①歯の表面では唾液の成分であるペリクルという糖タンパク質が、薄い膜を作っています。

②そこにむし歯の原因となるミュータンス菌などがくっつきます。

くっついた菌は、食べ物の中のショ糖を使ってグリコカリックスというネバネバした物質を作り、自分たちが棲みやすい環境を作り始めます。

③この状態がしばらく続くと、ミュータンス菌以外にもこの棲みやすい環境をねらって、歯周病の原因となる悪玉菌が侵入し増えていきます。

プラーク１mgの中には、約１億匹のたくさんの種類の細菌が棲んでいるといわれています。細菌たちは、もともと口の中に潜んでいたのですが、プラークという棲みやすい環境を見つけ、移り住みます。その中でもっとも凶悪な細菌は歯周病の原因菌です。

現在成人の約８割が歯周病を発症しています。

細菌が集まってプラークを形成するには、約１日かかるため、食事の後にはまだプラークにはなっていません。

それではお口をすすぐだけでよいのでは？と思ってしまうかもしれませんが、プラークは水に溶けない性質をもっています。

そんなプラークを取り除くための一番の方法は毎日の歯磨きです。

ちょっと長く感じるかもしれませんが、１日合計１０分くらいは歯を磨くようにしましょう！