歯周病は、歯垢(プラーク)がきっかけでおこる歯周組織の病気です。歯垢とは、食べかすではなく細菌の塊です。1mg中に数億もの細菌が棲みついていると言われており、その中の歯周病原菌が出す毒素で歯肉に炎症をもたらします。しばらくすると、歯垢はやがてだ液中のミネラ ルと結合して石のように硬くなり歯石となります。歯石は歯と歯肉の間の歯周ポケットに溜まり、歯 肉を刺激し続け、やがて歯を支えている骨 (歯槽骨) を溶かしはじめます。歯周病がひどくなってくる と、歯がグラグラするのはこのためで、歯を失う原因はムシ歯より多いと言われています。